জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ। মিরপুরের মাঠ ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। তবে ক্রিজে এসে হতাশ করেন ওপেনার লিটন দাস। কিছুক্ষণ পরেই ফিরে যান অভিষিক্ত ফজলে মাহমুদ রাব্বিও। চার নম্বরে খেলতে নামা মুশফিকুর রহিমকে নিয়ে ৪৯ রানের জুটি গড়েন আরেক ওপেনার ইমরুল কায়েস। দলীয় ৬৬ রানে মুশফিক আউট হন। এবার মোহাম্মদ মিঠুনকে নিয়ে গড়েন ৭১ রানের জুটি। সব ঠিকই যাচ্ছিল। ২৮তম ওভারের দ্বিতীয় বলে মিঠুন আর শেষ বলে মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ ফিরে গেলেই সব ওলট পালট হয়ে যায়। স্কোর কার্ডে দুই রান যোগ হতেই মাঠ ছাড়তে হয় মেহেদি হাসান মিরাজকে। অন্যপ্রান্তে দাঁড়িয়ে সতির্থদের আসা যাওয়া দেখছিলেন কায়েস।
আট নম্বরে ব্যাট করতে এসে ওপেনার ইমরুলকে যোগ্য সঙ্গ দিলেন মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন। খাদের কিনারায় থেকে ১২৭ রানের বিশাল জুটি গড়েন এই দুই বাম-হাতি ব্যাটসম্যান।
অভিজ্ঞ কায়েস তুলে নেন ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি। অন্যদিকে ক্যারিয়ারের চতুর্থ ম্যাচে নেমেই সাইফুদ্দিন তুলে নেন নিজের প্রথম হাফ সেঞ্চুরি।
১৪০ বলে ১৪৪ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলে থামেন ইমরুল কায়েস। ৩১ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান এই ইনিংসে ১৩টি চার ও ছয়টি ছক্কা হাঁকান।
এর আগে ২০১৬/১৭ মৌসুমে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই মাঠেই ১১৯ বলে ১১২ রানের ইনিংসটি ছিল ইমরুলের সর্বোচ্চ। ২০০৯/১০ মৌসুমে ক্রাইস্টচার্চে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৩৮ বলে ১০১ রানের একটি ইনিংস খেলেছিলেন ইমরুল।
অন্যদিকে ৬৯ বলে ৫০ রান করে ফেরেন সাইফুদ্দিন। তিনটি চার ও একটি ছয় দিয়ে ইনিংসটি সাজান তরুণ এই অলরাউন্ডার। শেষ পর্যন্ত মাশরাফি বিন মুর্তজা ২ আর মুস্তাফিজুর রহমান ১ রান করে ক্রিজে ছিলেন। নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২৭১ রান সংগ্রহ করকে সক্ষম হয় টাইগাররা।
জিম্বাবুয়ের হয়ে কাইল জারভিস চারটি, টেন্ডাই চাতারা তিনটি ও ব্রান্ডন মাভুতা একটি করে উইকেট তুলে নেন।