রাকায় প্রবেশের শেষ রাস্তাটি নিজেদের দখলে নিয়ে নিয়েছে মার্কিন সমর্থিত বাহিনী। জোট বাহিনীর ভাষ্যমতে, তারা সিরিয়ার উত্তরাঞ্চলে অবস্থিত জঙ্গি গোষ্ঠী আইএসের স্ব-ঘোষিত রাজধানীটি (রাকা) চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলেছে।  বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে দ্য সিরিয়ান ডেমোক্রেটিক ফোর্স (এসডিএফ) জানিয়েছে, বাহিনীটি আল-রাকা শহরটি চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলেছে এবং রাকার ভেতরে থাকা জঙ্গিদের ঘেরাও করে রেখেছে। এ খবর দিয়েছে আল-জাজিরা। খবরে বলা হয়, মার্কিন-নেতৃত্বাধীন জোট বাহিনীর মুখপাত্র জো স্ক্রোকা বার্তাসংস্থা এপিকে বলেছেন, ‘ইউফ্রেটিস নদীর দক্ষিণ থেকে রাকায় প্রবেশের সবগুলো রাস্তা এখন এসডিএফের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।’ তিনি আরো বলেন, ‘ইউফ্রেটিস থেকে পূর্বে এগিয়ে গেলে রাকাকে সম্পূর্ণ ঘেরাও করে ফেলা যাবে। আর একেবারে শুরু থেকে এটাই ছিলো এসডিএফের পরিকল্পনা।’ যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক পর্যবেক্ষণ সংস্থা সিরিয়ান অবজারভেটরি ফর হিউম্যান রাইটস জানিয়েছে, ‘কাসরেত আল-ফারাজ অঞ্চল দিয়ে এগিয়ে যেতে যেতে এসডিএফ নদীটির আশপাশের সবগুলো গ্রামের দখল তাদের হাতে নিয়ে নিয়েছে।’ পর্যবেক্ষণ সংস্থাটি এটিকে একটি ‘কৌশলগত অগ্রগতি’ বলে আখ্যায়িত করেছে। সংস্থাটির পরিচালক রামি আব্দেল রহমান বলেন, ‘আইএসের হাতে এখন আত্মসমর্পণ বা শেষ পর্যন্ত যুদ্ধ করে যাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।’ আব্দেল রহমান জানান, এসডিএফের এই অগ্রগতির কয়েক ঘণ্টা পর আইএস এক পাল্টা হামলা চালিয়ে  আল-সিনা ও মাশালাব এলাকার অংশবিশেষ পুনরায় তাদের দখলে নিয়ে নিয়েছে। তবে ওই হামলায় কোনো পক্ষেই হতাহতের কোনো ঘটনা ঘটেনি। ইরাকি বাহিনী বৃহস্পতিবার মসুলের ঐতিহাসিক আল নূরি মসজিদের দখলে নিয়ে নিলেই এই অগ্রগতির সূচনা হয়। প্রায় তিন বছর আগে ওই মসজিদে আইএস নেতা আবু কবর আল-বাগদাদি আইএস ‘খিলাফতের’ ঘোষণা দিয়েছিলেন।