আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচের আগে কাউকে কিছু না বলে টিম-হোটেল ছাড়ায় পাঁচ ফুটবলারকে নিষিদ্ধ করেছে ইকুয়েডরিয়ান ফুটবল ফেডারেশন।
রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে মেসিদের কাছে ৩-১ গোলে হারতে হয় ইকুয়েডরকে। ওই ম্যাচে আর্জেন্টিনা হারলেই বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় পড়তো। অন্যদিকে ইকুয়েডর জিতলেও রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিত। তাই এই পাঁচ ফুটবলার অর্থের লোভে ফিক্সিং করতে পারে ধারনা করা হচ্ছে।
ফুটবলারদের নাম প্রকাশ না করে ইকুয়েডরিয়ান ফেডারেশন এক বিবৃতিত জানিয়েছে, কোচের অভিযোগ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে তাদের জাতীয় দলের সব ধরনের কর্মকাণ্ড থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। ম্যাচের আগে অভিযুক্তরা ঠিক কোথায় গিয়েছিলেন, সে বিষয়ে স্পষ্ট করে কিছু বলা হয়নি।
বাছাইপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে শুরু করে ইকুয়েডর। এরপরই পথ হারায় দলটি। শেষ ১৪ ম্যাচের মাত্র দুটিতে জয় নিয়ে দশ দলের মধ্যে তাদের অবস্থান আট নম্বরে।
